据外媒报道，科研人员在南极海洋发现了一种新的甲烷泄漏源。虽然所谓的甲烷渗漏--即气体从地下储藏库中冒泡进入海洋--已经在世界各地多个地方被发现，但在南极洲发现却是第一次。通常情况下，甲烷渗漏会伴随有一层微生物毯：一层细菌，其以一种甲烷为食的微生物为食。
虽然南极的渗透层也确实在海洋冰冻表面下约32英尺的地方有一层微生物毯--它大概230英尺长，3英尺宽，但它的行为跟其他的不一样。其上面的微生物发展得比以往模型预测的要晚，而且也没有消耗掉所有的甲烷。
研究人员认为，这意味着可能至少有一部分气体正逃逸到大气中。考虑到甲烷是导致大气变暖的重要因素，所以这一发现着实令人担忧。
“甲烷是导致大气变暖的第二大有效气体，而南极拥有巨大的储气库，随着气候变化导致冰盖缩减，这些储气库很可能会被打开，”该研究的作者之一Andrew Thurber指出，“这是一个重大发现，它可以帮助填补我们对甲烷循环理解的一个大漏洞。”
研究合著者Sarah Seabrook指出：“真正有趣和令人兴奋的是，微生物群落并没有像我们在全球研究的其他甲烷渗漏所预测的那样发展，”
为此，科研人员希望通过对甲烷渗漏及其周围形成的生态系统的进一步研究能弄清楚这种非典型发展究竟南极地区独有的还是实际上是它们生命早期渗漏的迹象。
据信，被困在南极洲下的甲烷的数量非常多，这无疑给科学家的担忧增加了份量。事实上，该地区被认为含有地球海洋甲烷的四分之一，而且直到现在还不清楚有多少正在逃逸到地球的大气层中。
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