气候变化降低了大陆架海洋食物网的生产力

过去60年里，受气候变化影响，东北大西洋中的重要浮游生物减少了50%。《全球变化生物学》杂志的新研究显示，那些对鱼类、海鸟以及海洋哺乳动物来说非常重要的大型浮游生物正在被小型、品质较低的初级生产者所代替。

 

东北大西洋的夏天曾经多云且多雨，而现在，日照时间增长和少雨使得表层水中的铁和营养供应都出现了下降。这导致浮游动物在一年中新陈代谢需求最高的时候，不得不面对欠佳的生长环境。此外，某些地区的大型浮游植物几乎完全被微型浮游生物所取代。然而，这些体型较小且缺乏必需生物分子的浮游生物无法像大型浮游生物那样起到相应作用，也无法有效供应浅海生物网。

 

目前，从热带到北极都可以发现聚球藻的身影，它们似乎呈现出了将在世界范围内欣欣向荣的趋势。科学家们认为，对夏季稀缺营养物质的竞争将成为构建大陆架海洋食物网的关键力量。

 

论文第一作者、英国普利茅斯大学学院的浮游生物生态学家Katrin Schmidt说：“桡足类等浮游动物被认为是气候变化的灯塔。过去60年里，它们的数量下降了50%，这令人很是担忧。”

 

这项研究调查了东北大西洋上2000公里×1500公里区域内的情况，并与卫星和MBA的连续浮游生物记录器（CPR）数据进行了结合。它们可以帮助科学家们识别长期和短期趋势、任何变化的空间范围以及受影响最严重的月份。此外，研究者还对浮游植物群落进行了密集的实地观察，并通过将两种尺度联系起来建立了一个概念模型，说明为什么温带沿海和大陆架地区的传统食物网正日益受到威胁。

 

综合来看，卫星数据和CPR数据在较长时期（1958-2017年）和较短时期（1997-2018年）均显示了类似的变化。这几年的5-8/9月，硅藻、甲藻和桡足类的数量均有所减少，而浮游植物的比例上升。

 

普利茅斯海洋实验室的高级海洋生态系统建模师Luca Polimene博士说:“小型浮游植物物种日益增长的优势可能会对海洋生态系统产生广泛的影响。除了像这项研究中建议的那样改变食物链，它还可能改变生物碳泵，进而改变海洋储存碳的能力。如果我们想要可靠地模拟未来海洋，我们需要确保海洋生态系统模型能很好地捕捉大型浮游植物物种到小型浮游植物物种的转变。”