美国自然保护基金会呼吁保护现有林地应对气候变化

美国自然保护基金会（The Conservation Fund，以下简称基金会）总裁兼首席执行官拉里•塞尔泽（Larry Selzer）呼吁美国保护现有林地以应对气候变化。该基金会是美国首屈一指的环保非营利组织，自1985年成立以来，已经在美国50个州保护了超过320万hm2的土地。基金会与公共、私营部门及非赢利伙伴合作，通过土地收购、可持续社区经营及能力建设培训，保护美国境内的土地和水资源。
 

　　塞尔泽表示，2020年1月21日瑞士达沃斯世界经济论坛启动了未来10年种植一万亿棵树以应对气候变化的全球倡议，引起了公众的广泛关注，这将作为应对气候变化可采取的实质性行动和重要举措。然而，近年来，全球已丧失数百万公顷的林地，退化林地面积还在不断增加。我们在设想将来可能种植一万亿颗树木的目标时，不应忽视世界各国目前面临的挑战，阻止眼下正在发生的毁林行为。

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　　他指出，森林退化没有得到应有的重视。在过去30年里，美国全境已经失去了1 800万hm2的森林。如果不加以控制，预计在未来几十年还会损失1 600万hm2森林，相当于在未来12年每天损失10个纽约中央公园。森林的丧失也造成了经济损失。人工林产业是美国农村社区经济繁荣的支柱，也是木制品生产、生态系统恢复以及户外休闲和旅游业等多种经济的基础。不仅如此，私有林还提供了超过800万个工作岗位。保持这些依赖自然资源的社区的经济活力都必须从保护森林开始。
 

　　造成林地遭到损失的主要原因是拥有大片林地的林场主将土地卖给开发商以获得更快且最大化的收益。土地保护者根本没有足够的资金来阻止这种情况的发生。然而，在一些重要领域，情况正在改善。资本市场的介入对制止森林砍伐有积极作用。非营利组织正在利用债券发行来换取森林资源，以阻止林场主出售林地用于商业开发。债券买家从通过可持续的森林采伐获得市场收益，这样就形成了一个资本池，以保护濒危林木不被出售。通过将债券收益与慈善资本相结合的方式，并通过与当地公共机构的合作，创立一种将环境保护和地方经济效益相结合机制，能对气候变化产生切实影响。

　　这种机制已经由理论发展到实际应用。2019年，一项类似方案开始实施，非营利组织发行了1.5亿美元的10年期投资债券来保护林地。事实证明，这种方法是可以进一步推广和深入实施的。正如国际金融研究所(Institute of International Finance)所报告的，用于“绿色金融”和可持续性项目的债券发行总额在3年内增长了3倍。随着绿色投资的广泛开展和资金的落实到位，脆弱的森林及土地得到保护。值得注意的是，保护500万hm2面积的林地相当于种植约30亿棵树。
 

　　塞尔泽表示，他呼吁保护现存林地的观点并不是要贬低10年内种植一万亿棵树这一倡议的重要性，而是因为这一措施的实施需要数年时间才能对气候变化产生实质性影响。如果在无法开展森林保护或森林可持续经营的地区种植一万亿棵树，其在减少温室气体排放方面的效果将大打折扣。他强调，阻止现有林木的随意砍伐才是关注重点，实现全球绿树成荫的愿景必须从保护现有林木和林地开始。