每个碳交易系统都是独一无二的

政府可通过调整碳交易系统的设计以适应当地实际情况，因此，每个系统都呈现出其独特的特性。目前，碳交易系统在全球不同行政层级的地区运转，从特大城市（如东京），到美国各州及加拿大各省份，再到国家层面（如新西兰、瑞士），还包括超国家组织如欧盟。各地区的碳交易系统设计特征各异，所覆盖的温室气体及行业部门也不尽相同。尽管大部分系统均涵盖工业和能源行业，一些碳交易系统也被用于减少其他行业部门的碳排放，如建筑、航空等（详见图表）。