南极“沉睡巨人”将热醒 世界最大冰层或融化

日前，专家警告，全球平均气温即使仅增加2℃，仍足以导致世上最大冰层、南极洲“沉睡的巨人”东南极冰盖融化，并使海平面上升数米。 

 

此前，气候专家主要注意西南极冰盖，其中许多部分位于海平面下。南极洲目前大部分融冰都发生在西部冰层。随着气候变迁速度迅速超出人类的掌握，科学家深入研究南极洲东部远古冰层，发现被称为南极洲“沉睡的巨人”的东南极冰盖（East Antarctic Ice Sheet）也受到全球变暖影响。东南极冰盖是全球最大的冰层，涵盖地球上大约一半的淡水资源。

 

日前，科学杂志《自然》（Nature）刊登的研究，分析澳南方的威尔克斯冰下盆地（Wilkes SubglacialBasin）上次融化，约125,000年前留下的海床沉积层。 

 

专家发现，只要气温持续上升2℃，就会使威尔克斯盆地开始又融化。增幅2℃是2015年具里程碑意义的《巴黎气候协议》为避免全球变暖失控所设定的上限，最好控制在1.5℃以下。

 

研究主笔、伦敦帝国学院（Imperial College）的威尔森表示：“这是我们首次看到直接证据显示，从过去地质看到这部分的冰层如何受微幅全球变暖影响。”威尔森还说：“这次变化程度将取决于全球变暖的程度，但在2摄氏度左右就会发现变化。”

 

团队发现，如果全球平均气温控制在较工业革命前水平上升2℃，这整个盆地就会融化，导致全球海平上升大约4米，危及小岛国家，影响沿海地区数以亿计居民。照目前温室气体排放速度，到了本世纪末，全球气温升幅将远远超过2℃，可能多达4℃至5℃。

 

威尔森表示：“由于目前全球气温已较工业时代前高出1℃，如果我们无法减少碳排放，未来冰层融化似乎无可避免。”