2001年,Large Combustion Plants Directive LCPD在2001年适用于装机高于50MW热电厂。从2008年开始,电厂需要满足二氧化硫、氮氧化物和粉尘的排放标准。这些电厂可以选择提升过滤以达到最大排放标准,或者选择在2008年1月至2015年12月31日期间最大运行小时数不超过20000小时(平均利用率小于29%),并且在2015年底之后将设备关停。所以许多电厂直接选择在2015年后关停,大多数在英国。
在2010年,LCPD被Industrial Emission Directive(IED)所替代。与LCPD最大的差异在于允许在国家层面拥有一定的灵活性制定更低的排放标准。然而,电厂需要满足最好环保措施Best Available Techniques,电厂需要在2021年满足这项标准。根据DNV-GL在2017年发布的报告,当时估计大约有82%产能在2021年都将不符合BAT标准。对于电厂来说,是关停还是改造?NOX减排改造的成本大约是2-4EUR/MWh(按照15年的折旧来计算),SO2减排改造成本大约是6-7 EUR/MWh。2010-2020年,德国的clean dark spread的平均值只有5EUR/MWh,因此考虑到改造成本,以及欧洲煤电装置本身老旧程度较高,部分电厂最终选择了直接关停。